犬貓肌肉無力？了解犬貓肌少症：成因、症狀與預防保健
犬貓肌肉無力？了解犬貓肌少症：成因、症狀與預防保健
內容目錄
ㄧ、什麼是肌少症？
肌少症（Sarcopenia）是一種因年齡增長或疾病影響導致肌肉量減少的狀況，不僅在人類身上常見，也會影響犬貓。當寵物的肌肉量下降時，可能會影響牠們的行動能力、代謝健康，甚至降低生活品質。因此，了解肌少症的成因、症狀以及如何預防和管理，對於家長來說至關重要。
二、肌少症的主要成因
隨著年齡增長，犬貓的肌肉蛋白合成能力降低，導致肌肉逐漸流失。一般來說，狗在7歲左右、貓在10歲左右開始進入老年期，此時肌少症的風險顯著增加。
蛋白質攝取不足或營養不均衡會影響肌肉的維持與生長。特別是高齡犬貓，若食慾下降或食物中蛋白質含量不夠，就可能導致肌少症。
許多慢性疾病如腎病、糖尿病、癌症或內分泌異常都可能加速肌肉流失。此外，關節炎或脊椎疾病會減少活動量，進一步促使肌少症的發展。
肌肉需要透過適量的運動來維持。如果犬貓因疾病、疼痛或生活環境的限制而缺乏活動，肌肉會逐漸萎縮，導致肌少症惡化。
長期的發炎狀態會促使肌肉分解，影響蛋白質合成。壓力過大（如環境變化或心理壓力）也可能導致荷爾蒙變化，進而影響肌肉健康。
余德威｜營養師
寵物在特殊情況下可能需要長時間待在籠內，例如因疾病、行為問題、環境因素或術後恢復。但長時間的限制活動會對肌肉健康產生不良影響，特別是導致肌肉萎縮和肌少症，進一步影響寵物的行動能力、關節健康及整體生活品質。
三、肌少症的症狀
肌少症的初期症狀可能不明顯，但隨著肌肉量減少，犬貓可能會出現以下變化：
- 體重減輕（但脂肪可能仍然存在）
- 肌肉線條變得模糊，甚至出現凹陷
- 行動變得遲緩，活動力下降
- 站立或行走困難，特別是在上下樓梯或跳躍時
- 姿勢改變，如駝背或腿部無力
- 容易疲勞，不願意運動
- 增加跌倒或受傷的風險
如果家長發現寵物有上述症狀，應該盡快諮詢獸醫，以進行進一步評估與診斷。
四、預防與管理肌少症的方法
高齡犬貓需要足夠的優質蛋白質，以維持肌肉健康。飲食管理建議如下：
- 高品質蛋白質：選擇易消化且生物利用率高的動物性蛋白，如雞肉、魚肉、蛋、乳清蛋白等。
- 適量的Omega-3脂肪酸：有助於減少炎症，保護肌肉，如魚油。
- 維生素與礦物質：維生素E、B群、硒、鋅等對肌肉健康有幫助。
- 適量熱量攝取：避免過度減少熱量，否則可能會加速肌肉流失。
保持適當的運動能夠促進肌肉維持與生長：
- 低強度運動：年長或患有關節問題的犬貓，可透過緩步行走、游泳（對狗有效）或輕微拉筋活動來鍛鍊肌肉。
- 互動遊戲：使用逗貓棒、食物益智玩具等來增加活動量，保持肌肉活力。
- 物理治療：對於嚴重肌少症或行動不便的犬貓，獸醫可能會建議進行物理治療，如按摩、紅外線治療或水療。
定期幫助寵物測量體重、觀察肌肉線條，並記錄運動與飲食習慣，能幫助及早發現肌少症的徵兆。
如果犬貓患有慢性疾病（如腎病或糖尿病），應該按照獸醫建議進行治療，以減少肌肉流失的風險。
有些營養補充品可能有助於預防和改善肌少症，例如：
- 支鏈胺基酸（BCAA）：可促進肌肉合成，提供運動能量，減少疲勞。
- HMB：增加蛋白質合成，抑制蛋白質分解，促進肌肉生成。
- 左旋肉鹼（L-carnitine）：有助於脂肪代謝，維持肌肉量。
- 葡萄糖胺與軟骨素：有助於保護關節，減少疼痛，提高活動力。
- 橄欖果實萃取（馬斯裏酸）：有助軟骨組織形成、抑制關節炎，並促進肌肉分化與融合。
犬貓的肌少症是一種與年齡、營養、運動和健康狀況相關的慢性問題。透過適當的飲食調整、運動計畫以及疾病管理，飼主可以有效預防或延緩肌肉流失，提高寵物的生活品質。如果發現寵物出現相關症狀，應盡早與獸醫諮詢，以制定適合的治療與照護方案。用心照顧寵物的肌肉健康，能讓牠們在高齡時依然保持活力，享受美好的生活！
