狗狗關節保健食品選購指南：常見的關節保養成分！
狗狗年齡增長後，常面臨的健康問題之一就是關節退化。根據統計，每5隻成年狗狗就有1隻會遭遇關節問題，而8歲以上的狗狗，每10隻就有8隻正在承受關節炎所帶來的困擾，這些問題可能影響牠們的行動力與生活品質。尤其是中大型犬或過重的狗狗，更是關節疾病的高風險群。作為家長，我們可以通過適當的保健食品來幫助狗狗維持關節健康。
今天我們將幫助您了解常見的關節保健核心營養成分，並提供挑選保健品的三個重點方向，讓您購買時更有依據。
一、如何發現狗狗有關節問題？
狗狗不會主動表達疼痛，因此飼主需留意以下幾個常見的行為徵兆：
1. 行走或跑跳困難
- 狗狗可能表現出 步伐僵硬 或 一瘸一拐，尤其是在早晨或長時間休息後。
- 狗狗可能不願意上下樓梯或跳上沙發，這些動作會讓關節承受更多壓力。
2. 活動量減少
- 原本活潑好動的狗狗突然變得懶散，不願散步或玩耍。
- 偏好躺著休息，避免進行需要關節用力的活動。
3. 站立或躺下困難
- 狗狗可能需要花費更多時間或動作才能站起來或躺下，特別是在地面較硬的情況下。
- 有些狗會選擇以不自然的方式「坐著」來避免壓力。
4. 關節腫脹或變形
- 關節可能因炎症而腫脹，嚴重時可見明顯變形，特別是在膝蓋、肘部或髖部。
- 主人可以輕觸狗狗的關節部位，感受是否有異常的腫大或熱感。
5. 關節僵硬
- 狗狗的動作範圍明顯減少，特別是在冷天或長時間靜止後。
- 僵硬的症狀可能在狗狗活動後逐漸改善。
6. 舔舐或啃咬關節部位
- 狗狗可能持續舔舐、啃咬或咬住關節部位，試圖減輕疼痛或不適感。
- 這種行為可能導致皮膚變紅、脫毛甚至出現傷口。
7. 表現出疼痛或不適
- 當關節部位被觸碰或受到壓力時，狗狗可能會 哀鳴、吠叫或逃避。
- 不同的狗狗對疼痛的反應程度可能不同，但異常反應通常是一個警告信號。
8. 步態異常
- 狗狗可能出現 搖晃或不穩定 的步態，尤其是在後肢有問題時。
- 有些狗會用 拖曳後腿 或避免將重量放在某一隻腳上。
9. 肌肉萎縮
- 長期的關節問題會導致受影響的四肢肌肉萎縮，因為狗狗會避免使用相關肌肉。
- 肌肉萎縮常見於後腿，並伴隨骨盆區域的體型改變。
10. 情緒改變或易怒
- 長期的疼痛會影響狗狗的情緒，牠們可能變得 煩躁、易怒 或對日常行為（如被抱或梳毛）變得抗拒。
- 有些狗會表現出退縮、害怕或異常的依賴行為。
若觀察到這些行為，建議諮詢獸醫師並評估是否需要開始使用關節保健食品。
二、狗狗的關節組成
1. 關節軟骨（Cartilage）
- 覆蓋在關節骨骼末端，光滑且富彈性。
- 功能：減少骨骼間摩擦，吸收衝擊，保護骨骼末端免於磨損。
2. 關節囊（Joint Capsule）
- 包圍關節的纖維性結構，內層為滑膜層，外層為結締組織。
- 功能：保護關節並限制不必要的活動。
3.滑液（Synovial Fluid）
- 由滑膜層分泌，充填於關節腔內。
- 功能：提供潤滑，減少骨骼和軟骨之間的摩擦，為關節軟骨提供營養。
4. 關節周圍肌肉（Muscles）
- 負責關節的運動和穩定，協助分擔關節的壓力。
- 強健的肌肉能減少關節承受的壓力，有助於保護關節。
三、關節保健食品的主要營養成分
為了讓關節靈活順暢、舒緩不適並保護軟骨，常見的關節保健食品會包含以下幾類營養素：
- 1. 靈活行動
- UC-II：
保留完整的膠原蛋白三股螺旋結構。UC-II像一個啟動靈活的開關，可以控制特定細胞的機制，增進關節的靈活性，很多廣告顯示UC-II 的效果是葡萄糖胺+軟骨素的2倍，是在說「靈活關節」的部分，而不是補充關節中的營養及修復，非常適合老年犬或活動量較少的狗狗。
- 蛋殼膜：
是雞蛋殼內側的薄膜，含有膠原蛋白、彈性蛋白及醣胺聚糖，能維持軟骨強度和彈性張力，像橡皮筋在拉伸後恢復原本形狀的能力。
余德威｜營養師
食用蛋殼膜一段時間後的狗狗，關節不適感評分下降，而心情及願意玩耍的情況有顯著的提升。
2. 緩衝潤滑
關節裡面會有滑囊液，當滑囊液不足時，軟骨就容易會有磨損，磨損到一定的程度，就有可能造成硬骨之間的摩擦導致發炎和疼痛。適當地補充，可以減少摩擦，降低狗狗的關節卡卡，讓行動更順暢。
想要毛孩遠離高風險關節問題的族群，長期的關節營養素保健是非常重要的。
- 葡萄糖胺
是一種天然的胺基單醣，廣泛存在於關節軟骨和滑液中，是構成關節軟骨的重要成分。能修復、維持滑液生成，減少摩擦並增加活動靈活性。常用於狗狗退化性關節炎及其他關節問題，維持運動能力並提升生活品質。
- 軟骨素
是一種天然的醣胺聚糖（GAG），存在於關節軟骨和結締組織中，是維持軟骨健康的重要成分。主要作用是軟骨的「修復」與「保護」，並抑制軟骨分解酶的活性，減少損耗。它還能幫助保水，維持彈性與抗壓能力。
軟骨素常與葡萄糖胺搭配，作為關節保健補充劑，對改善關節健康和延緩退化性關節炎特別有效。
- 膠原蛋白
是一種結構性蛋白質，補充膠原蛋白可「幫助關節穩固」，並可以「維持關節結構」。具有雙向保護關節的功能。特別是II型膠原蛋白（關節中常見類型），有助於修復並減少磨損。
- 玻尿酸
是一種天然存在於動物體內的多醣分子，屬於醣胺聚糖（GAG）的一種，主要存在於結締組織、皮膚、眼睛和關節滑液中。可以潤滑並刺激關節，產生關節中的「軟骨素」及「膠原蛋白」。
- 3. 關節保護
關節保護的營養素可以幫助狗狗緩和刺激感。攝取到足夠的關節保護營養素，可以幫助關節不適評分下降並促進良好生活品質。
- 綠貽貝
是一種原產於紐西蘭的貝類，以其獨特的營養成分和對關節健康的益處而聞名。綠貽貝因富含「抗炎物質」，廣泛應用於人類和寵物的關節保健。
綠貽貝裡的Omega-3具有維持關節組織的能力、對抗自由基對關節組織的損害。
- MSM
是一種天然存在的有機『硫』化合物，能保護關節、幫助關節不適（不痛痛）、緩和關節疲勞及緊繃感。
常與葡萄糖胺、軟骨素等一起使用，用於幫助關節健康，特別適合有關節炎、關節退化的狗狗。
- 薑黃
是一種具有抗氧化和抗炎作用的天然化合物。因此運用在許多與關節相關的問題。但患有胃腸問題的狗狗，因為薑黃具有刺激性可能會加重胃腸不適或引發消化問題。而腎功能受損的狗狗，也可會加重腎臟的負擔。
4. 幫助肌肉發展
強健的肌肉能提供額外的支持和穩定性，減輕關節的壓力，減少受傷風險。當肌肉強度增加時，能有效分擔運動過程中施加在關節上的衝擊，從而減少磨損與炎症。這對於老年狗狗或患有關節病的狗狗尤其重要。
- 胺基酸
對狗狗的肌肉和關節健康有著重要的支持作用，因為它們是蛋白質的基本組成單位，對於維持肌肉結構、修復組織、促進關節健康等方面起到關鍵作用。
- HMB
是一種由亮氨酸（一種必需胺基酸）衍生出的代謝產物。它對於肌肉的保護和修復有顯著作用，特別是在運動過量或老化的情況下。
HMB能保護和修復肌肉、延緩肌肉流失以及改善運動能力等方面。尤其對於老年狗狗或病弱狗狗，HMB有助於維持肌肉質量，減少由疾病或老化引起的肌肉萎縮。適量補充HMB可以提高狗狗的生活質量，並支持其長期的健康狀況。
四、挑選關節保健食品的三個關鍵
關鍵一：多方兼顧——軟骨潤滑、關節保護和活動力
在選擇保健食品時，建議優先選擇複合配方產品，確保成分能針對「軟骨潤滑」「關節保護」和「關節活動力」多方著力。膠原蛋白能幫助軟骨再生，而鯊魚軟骨素+葡萄糖胺則有助於滑液生成，減少摩擦。MSM和綠貽貝能緩和刺激感、增加靈活力，幫助關節不適。
關鍵二：防止關節卡卡
有些狗狗關節受損會引發“卡卡”現象，這時需要特別選用有良好緩衝和支撐力的配方。例如含蛋殼膜或專利的UC-II非變性膠原蛋白，這些成分可提升關節靈活度。UC-II不是直接補充膠原，而是刺激身體對抗關節問題的自然反應機制，能幫助僵硬問題。
關鍵三：適口性
選擇時可優先考慮天然風味或容易混合在食物中的產品，有些品牌更推出天然奶酪或雞肉味，吸引狗狗的注意。飼主也可以多方嘗試，找到狗狗真正喜歡的口味。
